В настоящее время самый крупный потребитель водных ресурсов - искусственное орошение земель - ирригация; на втором месте стоит промышленность и энергетика, а на третьем - коммунальное водоснабжение городов, промышленных центров, рабочих поселков и населенных пунктов сельского хозяйства.
Ниже приведена структура общего водопотребления (в %) в народном хозяйстве нашей страны:
Общее водоснабжения............... 100
Поверхностные воды............... 24
Подземные воды................. 76
Использование подземных и поверхностных вод на:
водоснабжение городов............. 40
водоснабжение сельскохозяйственных объектов..... 26
орошение земель................ 34
Хозяйственно-питьевое водоснабжение городов некоторых республик РФ осуществляется исключительно путем использования ресурсов пресных подземных вод.