Итак, мелиорация земель, будь то орошение в засушливых районах или осушение заболоченных территорий, требует осуществления большого комплекса водохозяйственных мероприятий. Опыт РФ и зарубежных стран показывает, что длительная эксплуатация гидротехнических, ирригационных, оросительных и дренажных сооружений, а также оросительных и осушительных систем, всегда приводит к коренному техногенному нарушению исторически сложившихся естественных условий и оказывает свое существенное влияние на изменение микроклиматических, географических, мелиоративно-гидрогеологических и ландшафтных условий. По существу, под влиянием орошения и осушения происходит коренное преобразование территории.
Отличительная черта водохозяйственного строительства для целей мелиорации земель заключается в том, что степень его влияния на окружающую среду охватывает огромную площадь. Это региональное влияние и характеризует некоторые особенности в изменении природных условий в районах мелиорации земель. Для того, чтобы судить о масштабах влияния орошения на окружающую среду, приведем некоторые данные по крупным наиболее типичным отдельным орошаемым районам РФ - Голодной и Каршинской степям в Узбекистане и Кура-Араксинской низменности - основному сельскохозяйственному району Азербайджана.