В результате водоотлива подземных вод из многочисленных шахт и карьеров с целью их осушения на значительных территориях происходит коренное техногенное изменение природных гидрогеологических условий, значительное понижение уровня подземных вод. Нередко изменяются условия их питания и циркуляции, поскольку глубокие горные разработки при осушении играют роль искусственных дрен. Нарушаются условия взаимосвязи поверхностных вод прилегающих рек и подземных вод. Горные выработки часто дренируют реки, и поэтому требуется их отвод за пределы горных разработок.
Дренирующее влияние горных разработок при длительной эксплуатации месторождений полезных ископаемых нередко охватывает большие территории. В результате могут быть осушены прилегающие к шахтам водозаборные сооружения или крупные родники - источники орошения. Все это может негативно сказаться на условиях водоснабжения и орошения прилегающих земель. В некоторых случаях приходится изыскивать новые источники водоснабжения уже существующих рабочих поселков или сельскохозяйственных объектов или находить пути комплексного решения водохозяйственных проблем.
При осушении шахтных и карьерных полей происходит, таким образом, глубокое преобразование поверхностного и подземного стоков - основных элементов, составляющих систему окружающей среды.
В связи с этим возникает необходимость в каждом конкретном случае комплексного решения проблем осушения месторождений твердых полезных ископаемых, организации водоснабжения объектов, охраны поверхностных и подземных вод от истощения и загрязнения и рационального использования шахтных вод. Рассмотрим пример того, как осушение горных разработок на рудных месторождениях приводит к коренному техногенному изменению природных условий и как целесообразно подходить к решению некоторых водохозяйственных проблем комплексно.